কাজী সাইফুল, দেবীগঞ্জ (পঞ্চগড়) সংবাদদাতা:

দেবীগঞ্জ উপজেলায় ব্যাপক আকারে ভুট্টার চাষ হচ্ছে। ক্রমেই এ ফসলের দিকে বেশি করে ঝুকে পড়েছে কৃষক। বাজারে ভুট্টার চাহিদা ও দাম ভাল থাকায় কৃষকের আগ্রহ বেড়েছে। আগে যেখানে চাষ হতো কাউন, তিল,তিসি, ঢেমশী। সময় ও চাহিদা এখনকার কৃষকদের ওই সকল আবাদ থেকে করে রেখেছে বিমুখ। কৃষিবিভাগের মতে আগেকার দিনের কাউন,তিল, ঢেমশী মানুষ খাদ্য হিসেবে খেত, এগুলোর মধ্যে প্রচুর পুষ্ঠিকর উপাদান সহ রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও ছিল, এছাড়াও কাউন,তিল ও ঢেমশীর গাছ ও পাতা জমিতে পচে তৈরী হতো জৈব্য সার, ধানের ফলন হতো ভাল। দিতে হতো না সেচ,উৎপাদন খরচ খুবই কম।
ভুট্টার চাষ এর বিপরীত ভুট্টার জমিতে অন্য ফসল খুব একটা ভাল হয় না। এর গাছগুলো জ্বালানী হিসেবে ব্যবহার করা যায়। ভুট্টা এখন পোল্ট্রী ফিড হিসেবে সর্বত্রই ব্যবহার হচ্ছে এবং গরুর খাবার ও হচ্ছে। ভুট্টা জনপ্রিয় খাবার হিসেবে জনগনের মাঝে এখনও সমাদৃত হয়নি।
চাহিদা ও বেশি পাবার আকাংখা মানুষকে বর্তমান নির্ভর করে ফেলেছে। দীর্ঘ মেয়াদী চিন্তা করার সুযোগের ক্ষেত্র এ প্রতিযোগিতার বাজারে কমে এসেছে। মানুষ লাভ খুজবে এতে সমস্যা নেই, সমস্যা হচ্ছে লাভটা দীর্ঘস্থায়ী না হওয়া। ভুট্টার চাষ মানুষকে এখন সে জায়গায় নিয়ে গেছে। ভুট্টা চাষে কৃষক যে পরিমান লাভবান হচ্ছে তা কাউন,তিল,ও ঢেশশী চাষ করে সে লাভ পাচ্ছে না কৃষকরা।
এক একর জমিতে ১২৫ মন ভুট্টা উৎপাদন সম্ভব। ফসল উৎপাদনের গড় বৃদ্ধি ,চাহিদা ও বাজার মূল্য এর উপরে কৃষি পণ্যের স্থায়ীত্ব টিকে থাকে।
দেবীগঞ্জ উপজেলা কৃষি অফিসার, শামিম ইকবাল সাংবাদিক কে জানায় গত বছর ভূট্টার চাষ হয়েছে ৪ হাজার ৮শ হেক্টর জমিতে। এ বছর ভূট্টার চাষ হচ্ছে ৫ হাজার ২০ হেক্টর জমিতে।গত বছরের তুলনায় এবছর ২শত ২০ হেক্টের জমিতে ভূট্টা চাষ বেশী হয়েছে। ভুট্টা চাষ বেশী হওয়ার কারন জানতে চাইলে কৃষি অফিসার বলেন এখন বিভিন্ন রকেমের উচ্চ ফলনশীল জাতের ভূট্টার চাষ করে বেশি ফলন পাচ্ছে।যা প্রতি একর জমি থেকে ১২৫ মন ভূট্টা উৎপাদন করা সম্বভ,এবং ভূট্টার বাজার মূল্য ধান,গম ও অন্যান্য ফসলের তুলনায় ভাল হওয়ায় কৃষক অন্য আবাদের চেয়ে ভূট্টা চাষ করছেন বেশী। বর্তমানে বাজারে প্রতি কেজি ভুট্টার মূল্য ১৩/১৬ টাকা ধর হলে প্রতি মণ ভূট্টার দাম হচ্ছে ৫২০/৬৪০ টাকা। উপজেলা কৃষি অফিসার আরো বলে বর্তমান সরকার ৫ বছরের মধ্যে ভূট্টার চাষ দ্বিগুণ বাড়াবে।