বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ও এএফসি কাপে দারুণ ছন্দে খেলছে ঢাকা আবাহানী লিঃ।

অন্যদিকে ইন্ডিয়ান আই লিগে মিনেরভা পাঞ্জাব এফসির বর্তমান সময়টা ভালো যাচ্ছে না। তারপরও আবাহানী লিঃ ভারতীয় ক্লাবকে সমীহ করে খেলতে চায়।

১৭ এপ্রিল বুধবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৫.৪৫ মিনিটের সময়  ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের ২য় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। নেপালের চ্যাম্পিয়ন মানাং মার্সিয়াংদির মাঠে ১-০ গোলে জিতে এবারের গ্রুপ পর্ব শুরু করেছিল বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে চেন্নাইন এফসির সঙ্গে নিজেদের ১ম ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করেছিল মিনেরভা।

দুই দলের তাদের নিজ লীগের তাদের অবস্থান সম্পূর্ণ ভিন্ন যেখানে ১২ ম্যাচে ১০ জয়ে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আবাহনী লিঃ তাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষে পৌছানোর জন্য সমান তালে লড়ছে। অন্যদিকে ২০১৭-১৮ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন মিনেরভা ১৯ ম্যাচে চার জয় ও পাঁচ ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ১১ দলের মধ্যে আছে দশম স্থানে।

ঢাকা আবাহনী লিঃ এর কোচের চিন্তার জায়গা অবশ্য অন্যখানে। লিগের শেষ ম্যাচ জয়ের পর মাত্র দুই দিন সময় মিলেছে। মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে মারিও লেমোস জানালেন, অল্প সময়ে গুছিয়ে নেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন তিনি। তাদের সবচেয়ে বড় চিন্তা আজকের ম্যাচ জয় করে জয়ের ধারাটি সচল রাখা।

“মাত্র দুইদিন আগে আমরা শেখ জামালের বিপক্ষে খেলেছি, এ ম্যাচের জন্য মাঝে তাই দুই দিন সময় পেয়েছি খেলোয়াড়দের ফিটনেস ফিরিয়ে আনতে। রিকভারির জন্য তাদের বিশ্রাম দেওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। টাফ একটি ম্যাচ খেলার পর দুই দিনে খেলোয়াড়দের তৈরি করা কঠিন ছিল। তারপরও আমরা কিছু বিষয় নিয়ে কাজ করেছি। আশা করি, কাল আমরা জিতব।”

আবাহনি লিঃ এর সবচেয়ে আস্থার জায়গাটা হলো তাদের ফরোয়ার্ডরা গোলের মধ্যে আছে, এবারের লিগে ৯ গোল নিয়ে গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থাকা সানডে চিজোবা, ৮ গোল নিয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে থাকা নাবীব নেওয়াজ জীবন আক্রমণেভাগে থাকায় আত্মবিশ্বাসী আবাহনী কোচ। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ওয়েলিংতন সিরিনো প্রিওরির কাছেও গোল প্রত্যাশা লেমোসের।

তবে “ভারতীয় ক্লাবটির খুব শক্তিশালী রক্ষণভাগ আছে। ওদের দুই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার বিদেশি। মাঝমাঠের খেলোয়াড়রাও রক্ষণে যোগ দেয়। সব মিলিয়ে ওদের ডিফেন্স শক্তিশালী এবং গোছালো। তাদের স্থানীয় খেলোয়াড়রাও ভালো। আমাদের আক্রমণভাগও অনেক শক্তিশালী। আপনারা জানেন শেষ পাঁচ ম্যাচে আমাদের ফরোয়ার্ডরা ১২ গোল করেছে।”

“ওয়েলিংতন খুব ভালো এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। সে প্রথম ম্যাচ ভালো খেলেছে। তার কাছে আমি অনেক প্রত্যাশা করি। আমি মনে করি দলকে তার অনেক কিছু দেওয়ার আছে। তার দিকেও আমি তাকিয়ে আছি। সামনের ম্যাচে হয়ত সে ব্যবধান গড়ে দেবে।”

কিন্তু ঢাকা আবাহানীর লিঃ এর কোচের চিন্তা এখন শুধু তাদের ডিফেন্সকে নিয়ে কারণ, শেখ জামাল ম্যাচে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর দুই গোল হজম করে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়েছিল আবাহনী। মিনেরভার বিপক্ষে শিষ্যদের তাই সতর্ক করছেন কোচ। দিচ্ছেন মনোযোগ না হারানোর পরামর্শ।

কিন্তু আবাহানীর ডিফেন্স প্রতি কোচের আস্থাও রাখছেন সমান ভাগে, সেই জন্য বলেন “শেখ জামাল ম্যাচে ডিফেন্সের ঘাটতি নয়, আমার মনে হয় মনোযোগের ঘাটতি হয়েছিল। যখন ম্যাচটা ৪-১ ছিল, তখন আমার মনে হয়েছে ছেলেরা জামাল ম্যাচ ছেড়ে এএফসি কাপের ম্যাচ নিয়ে ভাবা শুরু করেছিল। ফলে মনোযোগের ঘাটতি পড়েছিল। বিষয়টা যদি এ ম্যাচে থাকে তাহলে কিন্তু আমাদের জেতা সম্ভব হবে না। আমাদের আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে।”

অন্যদিকে ভারতীয় ক্লাবটির লক্ষ তারা আবাহানিকে হারিয়ে তাদের দুঃসময়কে পেছনে ফেলা। মিনেরভা কোচ শচিন বারদে বলেন তাদের প্রতিপক্ষ আবাহানী খুবেই শক্তিশালী এবং গোছালো তাবে তাদের সম্পর্কে ভালো জানা আছে বলেও জানালেন তিনি।

মিনেরভা কোচ শচিন বারদে আরোও বলেন,  “আমরা খুবই আত্মবিশ্বাসী; ছেলেরা আসলেই কঠোর পরিশ্রম করছে। তারা ম্যাচটাকে নিয়ে আরও বেশি মনোযোগী। আবাহনী ভালো দল। আবাহনীর প্রতিটি খেলোয়াড়কে আমরা জানি। আমরা ৩ পয়েন্টের জন্য খেলতে নামব।