নুয়ে পড়া এলিট ক্রিকেট তথা লাল বলের ক্রিকেটকে জাগিয়ে তুলতে বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসি ‘টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপ’ এর নীতিমালা প্রনয়ণ করে। সেই লক্ষে, স্বাগতিক ভারতের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দ. আফ্রিকা দল এখন ভারতে অবস্থান করছে। আগামীকাল সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভিশাখাপত্তমে মুখোমুখি হবে দুই দল।

এর আগে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড একাদশের বিরুদ্ধে দুইদিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নিয়েছিলো প্রোটিয়ারা। প্রথম দিনের খেলা বৃষ্টিতে পন্ড হলে দ্বিতীয় দিনের সফরকারীদের ব্যাটসম্যানরা তাদের প্রস্তুতিটা ঠিকমতোই সেরেছেন।

পক্ষান্তরে, বোলাররাও কম যাননি। তবে, ম্যাচের আলো একেবারে নিজের দিকে নিয়ে নেন আফ্রিকান পেসার ভার্নন ফিলেন্ডার। ব্যাট হাতে ৪৮ রানের পাশাপাশি বল হাতে স্বীকার করেন রহিত শর্মার মূল্যবান উইকেটসহ আরো একটি উইকেট।

আগামীকালের ম্যাচকে ঘিরে ফিলেন্ডার বলেন, ‘দেখুন নিজেদের মাটিতে ভারত বরাবর শক্ত প্রতিপক্ষ, তাদের হারানোটা মুখের কথা নয়। তবে, আমরা প্রতিপক্ষ নিয়ে অতটা উৎকন্ঠিত না হয়ে মাঠে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে চাই। আর আমাদের প্রস্তুতি ও বেশ ভালোভাবেই সম্পন্ন হয়েছে।’

তিনি আরো বলেন, “কিছুদিন আগে আফ্রিকা ‘এ’ দলের ভারত সফরের দলে ছিলাম আমি। আশা করি সেই সফরের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে পারবো এই সিরিজে।”