বছরের পর বছর বন্ধ খুলনা নিউজপ্রিন্ট মিলস, হার্ডবোর্ড মিলস ও দাদা ম্যাচ ফ্যাক্টরির পরিত্যক্ত সম্পত্তিতে ইকোনোমিক জোন স্থাপনের প্রস্তাব করা হয়েছে। খুলনা জেলা প্রশাসকের পক্ষ থেকে এ প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। বন্ধ পাটকল বেসরকারিকরণের মাধ্যমে চালু করার প্রস্তাবও করা হয়েছে। এতে কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে। এছাড়াও চলমান পাটকলগুলোর উৎপাদনে বৈচিত্র্যতা নেই বলে দাবি করা হয়েছে। এজন্য নতুন মেশিন আমদানির পাশাপাশি বন্ধ পাটকলগুলো চালু করতে বেসরকারিকরণেরও প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। জেলা প্রশাসক সম্মেলনে খুলনার জেলা প্রশাসক মোঃ হেলাল হোসেন এ প্রস্তাব তুলে ধরেন।

জেলা প্রশাসনের সূত্র জানান, খুলনার উন্নয়নে তুলে ধরা প্রস্তাবনায় উল্লেখ করা হয়েছে যে শিল্প নগরী মৃত প্রায়। বিসিআইসি নিয়ন্ত্রিত নিউজপ্রিন্ট, হার্ডবোর্ড ও দাদা ম্যাচ ফ্যাক্টরী দীর্ঘদিন বন্ধ। হাজার কোটি টাকার সম্পদ নষ্ট হয়েছে। কারখানার জমি অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে আছে। এসব জায়গায় অবৈধ দখলদাররা অনুপ্রবেশ করছে। একই প্রস্তাবনায় বলা হয়েছে পাটকলগুলো রুগ্ন, সরকারি পাটকলে উৎপাদন ক্ষমতা ৫০ শতাংশে নেমে এসেছে। পাট শিল্পে বৈচিত্রতা নেই। বিসিআইসি’র নিজস্ব গোডাউন না থাকায় ইউরিয়া সার খোলা আকাশের নিচে রয়েছে। এমূহুর্তে নিউজপ্রিন্ট ও হার্ডবোর্ড মিলে বিসিআইসি’র সার রাখার প্রস্তাবনাও রয়েছে।

স্থানীয় অন্যান্য সূত্র জানায়, লোকসানের অজুহাতে খুলনার দাদা ম্যাচ ফ্যাক্টরি ২০১০ সালের ১৮ আগস্ট বন্ধ হয়ে যায়। সে সময় ফ্যাক্টরির ইজারা গ্রহীতা প্রতিষ্ঠান ভাইয়া গ্রুপ শ্রমিক-কর্মচারীদের ১০ মাসের মজুরি, প্রভিডেন্ট ফান্ড, গ্রাচ্যুইটির প্রায় ছয় কোটি টাকা বকেয়া রাখে। আকস্মিকভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার ফলে চরম বিপদে পড়েন এখানকার সাড়ে ৭শ’ শ্রমিক-কর্মচারী-কর্মকর্তা। অন্যদিকে ২০০২ সালে খুলনার হার্ডবোর্ড মিলটি লে অফ ঘোষণা করে সরকার। ২০০৫ সালের সেপ্টেম্বরে সেটি আবার চালু করা হয়। তখন কাজ নেই, মজুরি নেই ভিত্তিতে মিল চলছিল। তবে জোড়াতালি দিয়ে চলা মিলটির লোকসান বেড়েই যাচ্ছিল। অর্থের সংকটে পড়ে ২০১১ সালের জুলাইয়ে এটি আবার বন্ধ হয়ে যায়। বর্তমান সরকার প্রথম মেয়াদে ক্ষমতায় আসার আগে নির্বাচনী ইশতেহারে সরকারি বন্ধ শিল্পকারখানা চালুর ঘোষণা দেয়। পরে ২০১১ সালে প্রধানমন্ত্রী খুলনা সফরে এসে হার্ডবোর্ড মিলটি চালুর ঘোষণা দেন। এরই অংশ হিসেবে ১০ কোটি টাকা মূলধন জোগান দিয়ে মিলটি চালুর উদ্যোগ নেয় বিসিআইসি। ২০১৩ সালের আগস্ট মাসে মিলটি চালু করা হয়। তবে তিন মাসের মধ্যে আবার বন্ধ হয়ে যায় উৎপাদন। তখন শ্রমিক, কর্মচারী ও কর্মকর্তা মিলে কর্মরত ছিলেন প্রয় ২শ’ জন।

খুলনা জেলা প্রশাসকের উদ্যোগে চলমান উন্নয়নে ২৪টি প্রস্তাব সংশ্লিষ্ট মন্ত্রনালয়গুলোতে পেশ করা হয়েছে। অন্যান্য প্রস্তবানার মধ্যে রয়েছে খুলনার দাকোপ উপজেলার অনাবাদী জমিতে অর্থনৈতিক জোন গড়ে তোলা, উপকূলবর্তী উপজেলা কয়রায় সাইক্লোন শেল্টার নির্মাণ, সুন্দরবন এলাকায় চিংড়ির পোনা আহরণ করায় অন্যান্য প্রজাতির মাছ নষ্ট থেকে রক্ষা করতে জেলেদের বিকল্প কর্মসংস্থান,পাইকগাছা উপজেলায় ১৩২/১৩৩ কেভি গ্রীড উপকেন্দ্র নির্মাণ করে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের নিরসন, কাবিখার চাল সাধারণ মানুষের কাছে গ্রহণযোগ্য না হওয়ায় শ্রমিকের মজুরী হিসেবে চালের পরিবর্তে টাকা বরাদ্দ, দাকোপ উপজেলায় ৩১,৩২ ও ৩৩ পোল্ডারে লবনাক্ত সহনশীল আবাদ, খুলনা নগরের প্রাণকেন্দ্রে ১ বিঘা জমিতে শিশু একাডেমী মিলনায়তন নির্মান, খুলনা-ঢাকা স্টীমার সার্ভিস সপ্তাহে একদিনের পরিবর্তে দুই দিনের সার্ভিস চালু, বিশুদ্ধ খাওয়ার পানির জন্য গভীর নলকুপের বোরিং এক হাজার ফুটের পরিবর্তে ১৫শ’ ফুট চালু করা, জেলা প্রশাসনের নিচতলা থেকে মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালত স্থানান্তর, ফুলতলার দক্ষিণডিহিতে রবিন্দ্র স্মৃতি সংগ্রহশালা, দিঘলিয়ার সেনহাটিতে কবি কৃষ্ণচন্দ্র মজুমদার ইনস্টিটিউট, পাইকগাছার রাড়–লিতে বিজ্ঞানী পিসি রায়ের বাড়ি ও পৈত্রিক ভিটের উন্নয়নে অর্থ বরাদ্দ ইত্যাদি।

উন্নয়ন প্রস্তাবনার বিষয়ে ভারপ্রাপ্ত জেলা প্রশাসক ও অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (এলএ) মোঃ ইকবাল হোসেন বলেন, বিভিন্ন সময়ে এসব উন্নয়নের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছিল। জেলা প্রশাসক সম্মেলনে সেগুলোই উপস্থাপন করা হয়েছে। বন্ধ বড় মিলগুলোর জায়গাতে ইকোনমিক জোন গড়ে তোলা যেতে পারে। এতে কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে। তবে এর বাইরেও নতুন অনেক প্রস্তাবনাই এসেছে।